Kůže je odolný a všestranný materiál, který lidé používají po tisíce let. Vyrábí se z kůží zvířat, jako jsou krávy, prasata, ovce, kozy, a dokonce i exotická zvířata, jako jsou aligátoři a hadi. Tyto kůže jsou vedlejším produktem masného průmyslu, což znamená, že při výrobě kůže se využívá materiál, který by jinak šel do odpadu.
Proces přeměny zvířecích kůží na kůži je složitý a časově náročný. Nejprve se kůže vyčistí a připraví tak, že se namočí do vody a odstraní se z ní zbytky chlupů nebo dužiny. Poté jsou ošetřeny chemikáliemi, aby se zabránilo rozkladu a aby se uvolnila pevná vlákna, která dodávají kůži její pevnost.
Poté jsou kůže připraveny k činění. Činění je proces, který přeměňuje surovou kůži na kůži, která je měkčí, poddajnější a odolnější vůči vodě. Existuje mnoho různých metod činění, ale většina zahrnuje namáčení kůží v roztoku rostlinných taninů, solí a dalších chemikálií. Tento proces může trvat až několik týdnů, ale výsledkem je odolný a atraktivní materiál, který lze řezat a sešívat do široké škály produktů.
Kůže má dlouhou historii používání v módě, nábytkářském průmyslu a dalších průmyslových odvětvích a dnes je stále oblíbená. Zatímco někteří lidé nesouhlasí s používáním zvířecích kůží při výrobě kůže, je důležité si uvědomit, že jde o vedlejší produkt potravinářského průmyslu a pomáhá snižovat množství odpadu. Navíc mnoho výrobců nyní přijímá udržitelnější a etičtější postupy, jako je používání barviv na rostlinné bázi a minimalizace jejich dopadu na životní prostředí.